*사마천사기, 정치와 권력을 말하다 -

죽음이 아닌 궁형을 택하면서까지, 사마천이 세상에 전하고 싶었던 삶의 지혜
중국 역사가 중에 유명한 사람중 한명인 사마천이라는 역사가는 중국 신화시대부터 한 무제 때까지 중국 역사를 "사기"(史記)에 기록한 저자이다.

비운의 역사가 사마천이 피로 쓴 역사서 『사기』
친절한 역사서이자 뛰어난 문학서라 평가받는 『사기』를 쓴 사마천이 궁형(죄인의 생식기를 없애는 형벌)을 당했다는 사실은 대부분 알고 있다. 그러나 어쩌다 궁형을 당했는지는 잘 모른다. 사마천은 전쟁에 패한 일에 관한 의견을 고하는 자리에서 사소한 직언으로 왕의 심기를 건드려 옥살이를 하게 되고, 이듬해 사형을 선고받는다. 사마천은 옥에서 모진 고문과 구박을 받으며, 세태와 민심, 나아가 인간 문제를 통찰하고, 이는 자신이 해야 할 일에 대한 성찰로 이어진다.

평생을 준비해오던 관찬 사서인 『사기』의 내용을 완전히 바꿔야겠다고 다짐한다. 변덕스러운 왕의 심기 때문에 희생당한 많은 사람의 이야기를, 권력자와 악한 자에 대한 신랄한 비판을, 인정받지 못한 인재에 대한 안타까움을 글로 남겨야겠다고 마음먹는다. 그러려면 살아야 했다. 사마천이 살던 당시에는 사형을 면할 방법이 두 가지 있었는데, 하나는 50만 전을 내는 것이었고 다른 하나는 궁형을 받는 것이었다. 돈이 없었던 사마천은 궁형을 택해서라도 살아남아 옥에서 나가기로 한 것이다.
하지만 <사기> 저술을 유언했던 아버지사마담과의 약속을 지키고자 했던 사마천은 굴욕을 감수하고 궁형을 택했고,마침내 완성된 것이 <사기>이다.

역사상 아쉽게도 옳은 길은 편한 적이 없었다. 정치권력의 희생자였던 사마천은 물론이고, 권력을 쥐었음에도 의롭게 살다간 사람들의 삶 또한 고난의 연속이었다.
사마천은 아무리 부유해도 그것이 자신의 정당한 노력을 통해 성취한 것이 아니라면 인정하지 않았다. 부에 대한 욕망과 본능을 인정하되 정당한 방법에 기초해 자기만의 방식으로 치부한 사람들을 높게 평가했으며 결론적으로 “근검절약하고 부지런히 일하는 것이 부자가 되는 바른길이다”라고 한것이 신자유주의가 팽배한 현싯점에서크게 배울지점이다.


사마천이 받은 궁형이란?
고대 중국에서 실행하던 5가지 형벌 중의 하나.
중국 고전의 기록에 의하면, 사형(死刑)·궁형(宮刑)·월형(刖刑:발뒤꿈치를 자르는 형벌)·의형(劓刑:코를 베는 형벌)·경형(黥刑:얼굴·팔뚝 등의 살을 따고 홈을 내어 죄명을 찍어넣는 형벌)을 5형이라 하는데, 이 중에서 남녀의 생식기에 가하는 형벌로서, 남자는 생식기를 거세하고, 여자는 질을 폐쇄하여 자손의 생산을 전연 불가능하게 하였으므로, 사형에 버금가는 극형이었다.
중국의 왕궁에서는 예로부터 이 궁형에 처한 남자를 후궁에서 사용하였다. 이를 환관(宦官)이라 하였는데, 후대에는 스스로 거세하여 환관이 되는 자도 있었다.끝

행정권력의 비민주적 부당함을 알리고 권리찾기투쟁을 준비중인 반민특위 안명규